华裔教授涉嫌诈骗政府，海归前被捕：曾说要将科技成果写在祖国大地上

弗吉尼亚理工大学（VT）生物系统工程系前华裔教授张以恒，因涉嫌欺诈联邦能源部及国家科学基金会（NSF）的项目资金，被控多项欺诈联邦政府罪。他25日在弗州西区联邦法院过堂，法官裁示不得保释。

张以恒上周三被捕，现被关在Roanoke市监狱。联邦调查局指，张以恒曾向能源部及NSF申请总金额超过110万元的五项研究资金，其中有的申请是用于资助早已在中国完成的项目；他也未遵守规定，将研究基金的30%付给合作的弗吉尼亚理工大学。FBI并在张以恒的电邮中发现他是主谋。

法庭文件显示，生于湖北武汉的张以恒，分别于1993年和1996年获华东科技大学生物工程大学本科和硕士学位，2002年从达特茅斯学院取得化学及生物工程博士，2005年起受雇于弗吉尼亚理工大学，近期因本案被调查而辞职。他也是中国科学院天津工业生物技术研究所（TIIB）研究员。

而此时，根据美国媒体报道，张以恒博士正准备10月份就回国服务，并已辞去了弗吉尼亚理工大学的教职，在他的谷歌学术个人网页上，单位已经换成了中国科学院天津工业生物技术研究所。

从谷歌学术网页也可以看出，张博士是一位非常优秀的学者。他的论文总引用数将近13000，H因子高达60，两篇论文引用超过了1000。其研发的将纤维素转换成淀粉的新技术，三年前曾引起广泛的关注。

如果我们点进张博士的中文主页，印入眼帘的首先是回国了，将科技成果写在祖国大地之上！这一行大字格外引入注目。而在2013年，张博士在PNAS发表论文，报道一种将纤维素转化为淀粉的新途径，证明纤维素可以让人吃饱。在接受采访的时候，张博士将这一研究归功于自己的中国背景：“在中国近5000年的历史中，粮食安全一直是第一位的问题。”“没有足够的粮食，危机便会发生，朝代恐将更替。”

FBI探员赛克斯（Matthew Seckers）的证词指出，至少在2014年1月至2016年5月间，张以恒与TIIB研究员朱之光、游淳共同参与电汇欺诈、虚报费用、不实声明等。证词说，张以恒曾以弗州黑堡（Blacksburg）地址注册科技创业公司“Gate Fuels Inc.”，但在2013年7月解体并转成另一公司“Cell-Free Bioinnovations Inc.”。朱之光、游淳分别为CFB公司的首席技术官和首席科学家。

据悉，张的罪名是用已经在其他国家完成的研究工作申请美国国家科学基金会的项目。据了解，这里的“其他国家”就是指中国。

显然，这个案子与以往其他华裔教授在美国涉案情形有很大的不同。以往大都都是被控窃取美国机密，而张博士这个案子根据报道似乎反过来了：用中国的研究成果，申请美国项目。

根据有关证词指出，为资助CFB的研究，张以恒曾申请NSF及能源部管辖的小企业创新研究基金（SBIR）和小企业技术转移基金（STTR）。其中STTR要求小企业必须与大学等合作研究机构（CRI）合作，同时将拨款的30%付给该机构，并让该机构完成30%的研发工作。但CFB付给弗吉尼亚理工大学的拨款仅18%。
FBI探员认定张、朱陈述不实。但张以恒的辩护律师奥斯汀（Scott Austin）表示，截至目前全是检方指控，尚未看到任何能支持指控的事实。
在25日的保释听证会上，控方和辩方花费两个半小时辩论张以恒是否存在潜逃风险。控方坚称张以恒很可能潜逃，因为口译人员曾无意中听到他对妻子说，如果他不得不进监狱，他想要去中国并从此不回来。

张妻当天作证说，这番话只是因挫败而说的气话；奥斯汀也强调“想要做”和“有能力做”的区别，称张不可能永久离开美国，因为他不会抛下两个在美国出生的子女，更不会带他们去中国，因为最小的孩子需要特殊照顾。
奥斯汀说，张的孩子没有中国护照，也不是中国公民，不可能轻易去中国。而且在中国，有特殊需求的小孩无法上学。他说，张以恒愿意把房产抵押换取保释。
但控方认定张潜逃风险极高，且一旦他逃回中国，就再无合法程序将他抓回。法官最终拒绝保释，不过张以恒仍可上诉。奥斯汀指出，由于案件复杂，所需文件量大，本案开审预计要两年时间。他希望外界勿妄下评论。“张博士是位优秀的教授，是个好人，他会在庭上证明自己清白”。

据悉，张以恒博士入选天津市千人计划和中科院率先行动“百人计划”A类，将回国担任中国科学院天津工业生物技术研究所研究员以及体外合成生物学中心主任。他在2014年晋升弗吉尼亚理工大学终身正教授，担任多家专业期刊副主编和编委，并曾荣获多项国际学术奖励；他的研究成果也受到世界范围内广泛报道。