澳洲正经历一场生活成本危机：加人工就是对策（组图）

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每日，不论是在新闻报导或与朋友和熟人的交谈中，都会提到几乎所有东西的价格都在上涨。从每周的购物和电费，到汽车入油和游泳课程，大多数的开销所需要我们支付的费用都更高了，很容易就能感受到这一影响。那么，生活成本究竟是什么？其高低又是如何衡量的呢？

「生活成本」是指人们为满足日常生活需求所要支付的费用。最常用的衡量标准是澳洲统计局编制的消费者价格指数（CPI），它代表了一篮子固定商品和服务的价格，这些价格则反映了生活在大都市家庭的消费情况。每个项目的权重与其在这些家庭支出中所占的份额相对应。不过，消费价格指数并不包括土地或金融资产（如股票）的价格。

价格的变化率被称为通货膨胀。20世纪70年代通货膨胀急剧上升，石油价格冲击市场之后尤甚。在那之后过了很长时间，通胀率才回落。20世纪90年代初，澳洲储备银行将通胀目标定为2-3%，以在中期内保持低通胀。

经过长时间的低通胀后，2022年澳洲通胀率再次大幅上升。现时，通胀率则在下降。

图为50年来澳洲通胀的变化情况。（The Conversation）

美国和新西兰等类似的经济体也出现了这样的模式。疫情造成的供应瓶颈已经缓解，大多数经济体的利率上调导致经济活动放缓。

并非所有商品价格都以相同速度上涨

一些商品的价格涨幅相当平稳，与总体消费价格指数保持一致。而汽油和新鲜食品等其他价格的波动则要大得多。

自1972年以来，CPI中的一篮子固定商品和服务价格上涨了近12倍。但有些价格涨幅更大。同一款香烟的价格几乎是原来的60倍（反映了税收的增加）；劳动密集型的美髪行业价格则是原来的20倍；其他商品的价格涨幅要小得多，尤其是在澳洲削减关税并开始从低成本生产国进口更多商品之后。而服装和电脑的价格则在过去十年中有所下降。

人们通常认为通货膨胀率高于CPI报告。这是因为价格大幅上涨往往更引人注目。你很少会在头条新闻中看到那些没有变化的价格。至于服装变得越来越便宜的讨论则更是罕见。

现在的楼价是1972年的50多倍，比CPI的涨幅大得多。不过，这其中有部分是源于质量变化——澳洲房屋的平均面积扩大了约一倍，目前可能已经居全球首位，这就不是单纯的价格变化。

图为2022年8月，一名男子在澳大利亚悉尼走过一家沃尔沃斯超市（Woolworths）。（Getty）

通胀因人而异

此外，CPI反映的是一般家庭面对的平均价格变化，这意味着约有一半家庭的消费品价格涨幅较CPI更高，另一半的家庭较低。

不同的家庭消费的商品和服务亦不同。退休人员往往在医疗保健方面花费较多，而在托儿服务方面花费较少；低收入家庭在必需品而非奢侈品上的支出比例较高。

对于「一般家庭」来说，烟草的支出占了总消费近4%。当然，不吸烟的人不花一分钱，而大量吸烟的人花的钱要多得多。因此，香烟价格的大幅上涨对一些人的影响很大，而对另一些人则完全没有影响。

澳洲统计局公布了一些单独的生活费用指数。这些数据受到的关注要少得多，部分原因是它们是在消费物价指数之后发布的。这些指数与消费物价指数的不同之处在于它们还包括利息，并且提供不同阶层人士的数据。

图为澳洲总理艾博年（Anthony Albanese）7月26日在议会新闻发布会上讲话。（Getty）

这些数据显示，截至2023年6月，雇员在此前一年的生活费用上涨了 9.6%，但自费退休人员的生活费用上涨了 6.3%，领取养老金者的生活费用上涨了 6.7%。造成这种差异的主要原因是利率上升，从而使更可能持有抵押贷款的雇员比退休人员生活成本上涨更多。与此相比，同期的消费物价指数增长了 6%。

生活费用问题

当收入（尤其是工资）跟不上生活成本时，生活成本就会成为一个日益严重的问题。长期来看，工资的增长往往快于物价的增长。这是因为随着时间的推移，经济体的生产效率提高，工人和公司也都会从中获益。

但短期的情况则未必如此。上周的数据显示，截至今年6月，澳洲的工资在过去一年内仅增长了 3.6%。这远低于当前 6% 的通胀率，却与储备银行预测的下一年的物价增长率相近。

工资不仅是工人的收入，也是企业的主要成本。因此，如果工资增长过快，尤其是出现加速增长，就有可能出现工资—物价螺旋式上升。

图为澳洲CPI及工资指数变化趋势对比。（The Conversation）

今年第二个季度的工资年增长率为3.6%，略低于第一个季度的3.7%年增长。过去三个季度的季度增长率则稳定在0.8%。如果劳动生产率的增长接近中期平均水平，那么这样的工资增长幅度应该不至于令人担忧。

如果企业开始预期原材料和投入品价格以及竞争对手的价格将继续强劲增长，那么它们就有可能继续大幅提高自己的价格。这有可能导致价格螺旋式上升。

澳洲储备银行正试图引导经济沿着它所谓的狭窄道路前进。它希望通过提高利率来减缓经济增长速度，并在合理的时间范围内将通胀率恢复到2-3% 的目标。但它也希望不要加息过多，以免将经济推入衰退，导致失业率大幅上升。

该银行的目标是使生活成本每年增长约2-3%，收入增长略高于此，从而使所有澳洲人的生活水平随着时间的推移稳步提高。

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