鼠患猛于旱灾？澳东农业遭遇生死大考

ACB News《澳华财经在线》6月2日讯 澳洲东海岸正被几十年来最严重的鼠灾所笼罩：数以亿万计的老鼠遍地流窜。据美联社报道，新州东部地区已经被数量难以估量的老鼠所包围。

鼠灾有多严重？新州官员称这场鼠灾“绝对是史无前例的”。

《纽约邮报》说，这是“一场噩梦一般”。老鼠无处不在。《卫报》报道说，在家里、谷仓、车辆、家具、天花板、学校甚至医院都发现了老鼠。这种啮齿动物已经完全占领了新州的许多农业和农村地区。

据报道，一个家庭的房子在老鼠咬断电线后被烧毁，造成火花，导致房子起火。

老鼠咬伤了人。更糟糕的是，它们的尿液和粪便可能含有对人类有害的细菌。一些人已经因被污染的水或其他食物得病。

农业部长亚当·马歇尔对美联社说：“我们在新州的农村和边远地区面临着一场绝对的经济和社会危机。”

老鼠已经破坏了农作物，官员们预测，这场鼠灾将摧毁大约价值7.75亿澳元的农作物。

利物浦平原Mullaley的谷物农场主、新州农民协会副会长Xavier Martin说，农作物种植者和畜牧者被鼠灾搞得筋疲力尽。他们在床上被咬，水箱中的水被污染……这场瘟疫可能使冬季作物的价值减少10亿澳元。

人们对臭味的抱怨最多。美联社说，受灾地区不断弥漫老鼠尿和腐烂的老鼠尸体的气味。

老鼠的情况为何如此糟糕？路透社报道说，新州的雨水充沛，获得了有记录以来最大的粮食丰收。这些作物为老鼠提供了充足的食物，很可能促成了这场突如其来的鼠灾。

几十年不遇的大鼠灾

这场鼠灾可能还没有达到顶峰。联邦科学与工业研究组织（CSIRO）警告说，鼠灾可能会持续两年。而且，受到影响的并不只有新州的社区。

追踪鼠灾地区的应用程序MouseAlert显示，最北端从昆士兰州Biloela起，直到维州的墨尔本和Geelong，以及南澳州和西澳州的个别地点，都有鼠灾。

这一问题的迅速蔓延使悉尼、布里斯班和墨尔本等首府的城市居民担心他们在不久的将来会被成群的老鼠入侵。

好在联邦科学与工业研究组织的研究员和老鼠专家史蒂夫·亨利最近说，虽然数以百万计的老鼠在农村地区猖獗，但它们不太可能入侵沿海中心的居民家里。

史蒂夫·亨利说，这种规模的瘟疫每10年才发生一次，由于干旱后的特殊条件，老鼠数量目前正在爆炸性增长。

他解释说：“鼠灾往往发生在漫长的干旱期结束时，而且这个季节又很特殊。春天很早就开始下雨，生态系统中有很多食物，然后又有一个非常温和多雨的夏天，老鼠在夏天和秋天继续繁殖。”

在过去几个月里，社交媒体上充斥着图片和视频，注释着鼠灾的真实程度。

一些农民因为老鼠肆虐而失去了整个夏季的作物，还有一些农民花费了多达15万澳元购买鼠药来杀死老鼠。

对大约1100名农村居民的调查的初步结果显示，几乎所有的人都曾被迫用诱饵捕杀老鼠。

近三分之一的受访者在诱饵上花费了2万至15万澳元，而一些人的支出甚至超过了这个数字。

农场主Ben Storer估计有超过10亿只老鼠损毁他的农场，老鼠所过之处，相当于一个足球场大的农田里的农作物进了老鼠的肚子。

Storer说：“我们在20世纪80年代曾经有过（老鼠），到处都爆发过鼠灾，但没有这么严重。”

据他估计，他因鼠灾蒙受的粮食损失，与旱灾时期蒙受的损失相当。

新州政府正在寻求批准投放一种烈性灭鼠药，以尽早结束这场鼠灾。这种名为溴敌隆（bromadiolone）的烈性灭鼠药一旦得到澳大利亚农药和兽药管理局的批准，就可投于新州边远地区。

作为第二代凝血剂，溴敌隆只需要动物摄入一次就会死于出血。然而，这种毒药可以在食物链中传递，杀死蜥蜴、吃了病鼠或死鼠的库卡巴拉、猫头鹰和鹰等动物。

新州农民游说团体希望控制鼠灾，但坚决反对使用有争议的毒药溴敌隆，并担心如果在谷物中发现任何程度的化学残留物，货物就会被从海外港口拒之门外。新州农民担心，如果溴敌隆被用于杀灭老鼠，澳大利亚作为清洁、绿色食品生产国的珍贵声誉以及该行业在公众中的形象将面临额外风险。

CSIRO的布朗博士说，磷化锌的效力最近增加了一倍，而且不会进入食物链，所以很少有二次中毒的风险，或许是最好的选择。不过，他补充说，有关部门也没有全面批准使用磷化锌，这种药禁止在本地植被50米内使用。

冬季作物付诸东流？

即使没有鼠药的问题，越来越多农民的卡车在港口和供应链配送站也被拒之门外，因为他们的粮食被老鼠的粪便和尿液污染了。

新南威尔士州农民协会副主席Xavier Martin估计，在过去的几周里，由于谷物种植者对种植600万公顷的冬季作物失去信心。

一些农民无力阻止老鼠吃掉已经播种的种子，并咬掉新出现的作物新芽，现在他们不愿意冒着进一步的损失重新播种。

鼠灾已经影响到了去年丰收的冬季作物和新州和昆州部分地区刚刚收割的夏季作物的销售和出口。

其中高粱受到了严重打击，但没有任何谷物能够幸免于难，问题延伸到了从小麦和蚕豆到鹰嘴豆和绿豆的各个品种。

在东海岸经营七个港口码头的GrainCorp证实，严格的标准可能导致一些货物无法交付，这是“保护粮食行业和我们的客户所必需的”。

GrainCorp发言人说：“根据行业惯例，质量控制包括对运送到国内站点和港口的货物中的污染物的零容忍，包括所有可能接触到老鼠污染的晚季谷物。”

该公司表示，其供应链仍然安全，没有受到老鼠污染。

GrainGrowers首席执行官Dave McKeon说，澳大利亚大部分地区的季节性条件都很好，但农民仍然面临着老鼠瘟疫和与中国的大麦贸易争端等挑战。