“针对老人的真正攻击！”堪培拉长者保费暴涨$640，补贴被砍（图）

多年来，79岁的堪培拉居民Raine Thompson一直坚持缴纳私人医疗保险保费。但根据联邦卫生与老龄化部长Mark Butler本周宣布的新政，她和数万名堪培拉人、乃至全澳数百万投保者一样，将面临每年高达640澳元的保费涨幅。

作为下月联邦预算案削减开支计划的一部分，联邦政府决定下调针对65岁以上澳洲人的私人医疗保险回扣（rebate）。

Thompson, 79, 对工党削减老年澳洲人私人医疗保险回扣的计划表示不满。图片：Keegan Carroll

政策变动：旨在追求“代际公平”？

根据现行政策，65岁至69岁人群可获得28%的保费回扣，70岁以上人群回扣比例为32%，而65岁以下人群仅为24%。

Butler周三在国家新闻俱乐部（National Press Club）表示，这种不同代际之间的差异是不公平的。他指出，霍华德（John Howard）政府在2004年引入的回扣结构“在政策上毫无道理”且“设计拙劣”，实际影响微乎其微。

然而，Thompson对这一说法并不买账。这位前公务员在接受《堪培拉时报》（The Canberra Times）采访时气愤地表示：“这感觉像是对老年人的一次真正攻击。”

投保者担忧：昂贵保费或压垮退休生活

在Thompson看来，对于那些一生辛勤工作、依靠私人医保获取及时治疗的老年人来说，临时改变规则极不公平。她分享了自己的经历：“我做过双侧髋关节置换、腰椎、腕管及疝气手术，每次都能很快安排住院并完成。相比之下，那些没有医保的朋友往往要等待数年，健康状况因此大受影响。”

针对这一变动，堪培拉自由党参议员候选人Nick Tyrrell批评称，工党过去五年挥霍无度，现在却把账单寄给了退休人员。他警告说，这甚至算不上真正的节省，“大量人群会因为负担不起而直接放弃私人医保，最终压力还是会回流到早已不堪重负的公立医疗系统。”

行业警告：降级潮将转嫁压力至公立系统

联邦政府的模型测算显示，将有约4.4万名老年人因此放弃私人医保。但澳洲私人医疗保险协会（Private Healthcare Australia）首席执行官Rachel David博士持有更悲观的看法。

David博士指出，老年人由于正处于医疗高需求期，通常会尽可能保留医保，但昂贵的费用会迫使他们降级保险方案。一旦投保等级不足以覆盖手术需求，他们最终仍会流向公立系统。她呼吁政府豁免年收入低于5.5万澳元的低收入人群，保障40万领取全额养老金者的基本权益。

国会参议院反对党副领袖、联邦影子卫生与老年护理部长Anne Ruston也对政府的逻辑提出质疑。她告诉澳洲广播公司（ABC），老年人的回扣实际上通过减轻公立医疗负担为纳税人创造了巨大价值，工党的举动纯属“粉饰账面的虚假节约”。

面对各界质疑，Butler承认这一变动对受影响人群来说十分艰难。但他强调，在预算受限的时期，政府必须做出这些“艰难决定”。据悉，通过此类削减节省下来的资金，将用于支付5000个新增的老年护理床位以及取消部分关键服务的强制性自付费用（co-payments），相关成本估计达30亿澳元。