灭绝风险90%！澳洲濒危鸣禽仅剩不足250只，监控拍下偷蛋行为（组图）

最新研究发现，仅仅几颗鸟蛋被偶然光顾的掠食者吃掉，就可能让这种鸣禽在20年内的灭绝风险大幅上升。

在Bianca McBryde安装的一台树置摄像头中，一只刷尾负鼠悄然爬入画面，将头探进巢中，咬开了鸟蛋。

野外可能仅存不到250只王吸蜜鸟。新的研究为拯救这种极度濒危的澳洲鸟类提供了关键线索。图片：Ken Griffiths/Alamy

不过，这顿“加餐”其实是从商店买来的鹌鹑蛋，鸟巢也是人造的——用半个网球、些许棕色油漆和椰壳纤维巧妙拼凑而成。

但在拯救澳洲极度濒危的王吸蜜鸟（Regent Honeyeater）这场艰难的行动中，这段画面却成了至关重要的线索。

McBryde想弄清楚，本地负鼠究竟有多频繁地偷食这种标志性澳洲鸣禽的鸟蛋。

答案是：频率不高，但足以造成重大影响。

一只刷尾负鼠咬开放在人造鸟巢里的鹌鹑蛋

在两周时间里，悉尼North Head树上安置的40个人造鸟巢中，只有4个遭到负鼠袭击。

放在30年前，当王吸蜜鸟数量尚丰时，这种低频率的袭击对整个物种几乎不构成威胁。

“负鼠可能一直都会偶尔这样做，而且原本不会产生影响，”悉尼大学研究员McBryde表示，“偶尔丢失一两颗蛋，这在过去可能只是自然平衡的一部分。”

McBryde 正在安装树木摄像头。图片：Bianca McBryde

McBryde在其研究中安置的40个人造鸟巢之一。图片：Bianca McBryde

然而，当McBryde将新数据输入计算机模型后，结果令人震惊：这些看似偶然的偷蛋行为，对王吸蜜鸟的生存前景影响巨大。

研究发现，若同样的情况发生在现存的小规模种群中，哪怕只是几颗蛋被负鼠偷走，该物种在未来20年内的灭绝风险也会飙升约35%。

“一种独一无二的澳洲鸟”

王吸蜜鸟是澳洲受威胁最严重的鸟类之一，野外可能仅存不到250只，分布范围已缩减至悉尼以西Blue Mountains边缘的三处栖息地。

它们曾成群结队地迁徙，在广阔区域内为桉树授粉。但随着开发和农业扩张，大部分林地栖息地已经消失。

“它们是一种独一无二的澳洲鸟，”BirdLife Australia的王吸蜜鸟恢复顾问Mick Roderick说道。该机构与Taronga Conservation Society共同资助了McBryde的研究。

Roderick介绍，王吸蜜鸟是地球上唯一会模仿其他鸟类叫声的吸蜜鸟。“它们的生存策略是赶在花期到达，并把其他鸟类赶走。现在它们的集群策略行不通了，一个族群可能只剩三只鸟。”

而这种模仿天赋，恰恰被认为是该物种衰落的征兆——由于周围可供学习的同类雄鸟太少，王吸蜜鸟只能转而学习其他鸟类的叫声。

在Taronga Zoo的人工繁育项目中，工作人员通过扬声器向幼年雄鸟播放完整的王吸蜜鸟鸣声，希望它们被放归野外后能更好地吸引配偶。

今年早些时候的一项研究已经证实了这种“鸣叫辅导”方法的成效。虽然完整的鸣声在野外已经消失，但通过教导人工饲养的幼鸟，这一珍贵的声音得以保留，并有望重返野外。

除了负鼠，掠食王吸蜜鸟巢穴的本地动物还有不少，包括滑翔负鼠，以及乌鸦、斑噪钟鹊和屠夫鸟等本地鸟类。

McBryde在悉尼西北部的Capertee Valley寻找王吸蜜鸟。图片：Bianca McBryde

McBryde的模型分析显示，如果能找到保护鸟巢的办法，就能为野外种群的恢复争取宝贵时间。

“按目前趋势，它们在未来20年灭绝的概率约为90%。但如果我们能消除或减少这种捕食行为呢？”她说，“这个概率可以降到65%，这就给了我们更多机会。”

Roderick透露，恢复团队正在研究一系列非致命的干预措施。

一种思路是在筑巢树干上放置阻挡圈以阻止负鼠攀爬，但这挡不住会滑翔的负鼠，而且王吸蜜鸟每年的筑巢地点并不固定，部署起来相当困难。

另一个研究方向是利用气味扰乱掠食者对巢穴位置的判断，但McBryde的研究发现负鼠似乎并不依赖气味寻找鸟巢。此外，利用超声波驱赶负鼠和滑翔负鼠的方案也在评估之中。

“这是一个非常棘手的问题，”澳洲国立大学生态学家、王吸蜜鸟专家Ross Crates博士表示，“这些都只是防止灭绝的紧急权宜之计。”

虽然目前也在推进重新种植王吸蜜鸟偏爱树种的项目，但Crates坦言，对于这种珍稀鸟类而言，“它们的处境太危急了，我们没有时间等树木重新长成。”

“它们正身陷巨大的困境。我们不希望它们离灭绝更近一步。”