失智症成澳人头号死因，病例预计将翻倍！如何有效降低风险？研究点名这些日常爱好

失智症现已成为澳洲人的头号死因。

目前澳洲约有44.6万人患有这种影响记忆、思维和行为的脑部疾病，预计到2065年这一数字将几乎翻倍。

随着我们自己逐渐变老或看着亲人年迈，这个消息听起来确实令人忧心。但失智症风险并非全由基因、年龄或运气决定。

研究表明，全球多达40%的失智症病例可能与可改变的生活方式有关，而你日常的爱好，或许就是其中一项关键因素。

那么，为什么爱好有益于大脑？哪些爱好能帮你保持思维敏锐？

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理解失智症风险

最新的《柳叶刀》失智症预防、干预与护理委员会汇集了全球多项大型研究的数据，识别出14种可在人生不同阶段加以改变的失智症风险因素。换言之，避免或减少这些因素，就能降低老年患病的可能性。

这14项因素包括：

• 早年受教育较少

• 听力损失

• 缺乏锻炼

• 肥胖

• 糖尿病

• 高胆固醇

• 高血压，尤其是在中年时期

• 吸烟，尤其是在成年时期

• 过量饮酒

• 未经治疗的视力下降

• 空气污染

• 创伤性头部损伤

• 抑郁症

• 社交隔离

需要强调的是，这绝不意味着患上失智症是患者本人的过错。但研究表明，我们的日常选择并非无关紧要，它们可能让大脑更长久地保持健康。

保持大脑活跃

研究人员常用“认知储备”来解释这些发现。这个概念是指，教育、有挑战性的工作以及其他激发心智的活动能在大脑中建立更多神经连接，让人更善于解决问题或处理复杂任务。

认知储备较高的人，通常能更好地应对与年龄相关的大脑变化或脑部疾病，甚至在记忆丧失等症状出现前就已具备这种“缓冲”能力。

研究显示，爱好和休闲活动有助于提升认知储备。一项系统性回顾发现，与不常参与休闲活动的人相比，定期参与者患失智症的风险显著降低。研究人员将这些活动分为身体类（如散步）、认知类（如解谜）和社交类（如加入俱乐部）三类，结果发现，三类活动都与失智症风险下降相关。

是否存在某种“神奇”爱好？

根据现有研究，答案并没有那么简单。

日本一项大型研究在11年间追踪了超过2.2万名未患失智症的人。结果发现，那些在中年时至少拥有一项爱好的人，患上“失能性”失智症（即疾病干扰日常生活或需要护理）的风险比没有爱好者低约19%；而拥有多项爱好的人表现更佳，风险降低约23%。不过，并没有哪种特定爱好在防痴呆方面格外突出。

澳洲的研究也得出了类似结论。一项2023年的研究发现，写作、解谜、使用电脑等读写和批判性思维活动与失智症风险降低9%到11%有关；而编织、木工等创造性活动则与风险降低约7%相关。同样，没有任何单一爱好能稳坐“最佳防痴呆活动”的宝座。

这其实是个好消息——你无需苦苦寻找“完美”的爱好，只需挑一项喜欢并能坚持的就好。

一项爱好，多重益处

研究表明，爱好之所以有助于降低失智症风险，是因为它们同时汇集了多种有益于大脑健康的要素：

• 认知挑战：如学习新技能和解决问题，与更高认知储备相关

• 身体活动：如跳舞和园艺，被证实是大脑健康最有力的保护因素之一

• 减轻压力：抑郁和长期压力与较高失智症风险相关

• 社交联系：社交隔离是失智症的主要风险因素，尤其在老年时期

以打牌为例。在手机上玩单人纸牌游戏，或许满足了认知挑战的要求；但若组织每周一次的牌友聚会，就同时增添了身体活动、欢声笑语带来的压力释放和社交联系。从大脑健康的角度看，后者显然更胜一筹，哪怕爱好本身相同。

如果一定要排个先后，社交联系应当排在首位。现有证据显示，社交隔离是预测失智症风险最有力的指标之一，仅这一项就约占失智症病例的5%。一项长期研究发现，社交不活跃的老年人出现失智症状的时间，比社交活跃的同龄人提前了大约五年。

那么，该如何保持大脑健康？

爱好并不是对抗失智症的万能药，但它是一种实用又愉快的方式，能同时减少多种风险因素。

挑选爱好时，尤其是为了大脑健康而挑选时，不妨问自己几个问题：

• 它能在心智上挑战我吗？

• 它能让我定期动起来吗？

• 它能改善我的情绪，或带来愉悦感和目标感吗？

• 它能让我见到他人、与人交流互动吗？

你能回答“是”的越多，这项爱好就越有可能让你的大脑保持健康和活跃。