房贷客户求助无门惨被催债！Westpac严重疏忽，遭重罚$2600万（组图）

联邦法院日前裁定，西太银行（Westpac Banking Corporation）因对面临财务困境的弱势客户置之不理，须支付2600万澳元的民事罚款。

此项裁决源于证券投资委员会（ASIC）对这家银行业巨头的法律诉讼。诉讼指出，2017年至2023年的六年间，西太银行未能在法定时限内回应超过200份在线财务困难申请。

受影响的客户来自西太银行及其旗下主要区域子公司，包括 St George Bank、Bank SA 和墨尔本银行（Bank of Melbourne）。

西太银行因未能回应处于财务困境中的客户被罚2600万澳元。(Getty)

这些客户均已正式告知银行，他们在偿还住房贷款、信用卡、个人贷款和汽车贷款方面遇到困难。

值得注意的是，联邦法院法官 Timothy McEvoy 驳回了西太银行主张的1000万澳元“合适罚款”，直斥该数字“近乎可笑”且“完全不当”。

在周二的判决中，McEvoy法官指出，这些违规行为虽非出于故意，但根源在于不完善的系统和运营失误，仍构成“严重疏忽”。

“西太银行在本案中的违规行为非常严重。它们影响了许多弱势客户，并持续了相当长的一段时间，”McEvoy法官表示。

“事实上，受影响客户所处的境况意味着，他们的财务脆弱性无论如何强调都不为过……西太银行的行为严重破坏了立法机制。”

法院获悉，该银行的失职带来了严重的现实后果。一些陷入困境的客户，其信用档案中被错误地记录了不良信用信息；另有一些案例中，西太银行将债务出售给第三方收债机构，导致这些弱势借款人随后遭到积极追讨。

2025年3月26日，澳洲悉尼，行人经过位于中央商务区的一家西太银行。(Lisa Maree Williams/Getty Images)

证券投资委员会（ASIC）副主席 Sarah Court 表示，这笔数百万澳元的罚款应给整个银行业敲响警钟，督促其大力改善客户服务运营。

“西太银行辜负了那些最需要帮助的客户，在他们最需要帮助的时候失职了，”Court说。“这些客户因家庭暴力、自然灾害、重病或失业等各种原因请求一些喘息空间。然而西太银行不仅没有为他们提供安全网，其系统性失误反而让这些人被遗漏。”

Court还透露，一些申请人在法定截止日期过后苦等数周，而另一些人则根本没有收到任何回复。她强调，随着澳洲民众应对不断攀升的生活成本，贷款机构必须将客户放在首位，尤其是那些在财务上苦苦挣扎的人群。

西太银行承认了这些违规行为，这些行为违反了《全国信贷守则》和《全国信贷法》中关于“高效、诚实和公平”提供服务的规定。

目前，该银行已向受影响客户支付逾170万澳元的补救款项，包括费用和利息退款，以及对非财务损失的赔偿。

该银行一位发言人表示：“西太银行知悉法院的裁决。我们再次向所有受影响的客户致歉，为令他们失望深感抱歉。我们已于2022年和2023年自我报告了这些问题，并完成了一项补救计划，包括退还费用、免除债务及支付非财务损失赔偿。我们也加强了相关流程，并升级了在线财务困难系统，以达到客户应得的标准。”

值得关注的是，这一裁决是企业监管机构对未能支持借款人的澳洲贷款机构展开的强力监管行动中的最新成果。西太银行已是近期因类似合规问题面临巨额罚款的第二家主要银行。

此前，澳新银行（ANZ）因未能回应数百份客户财务困难通知，导致部分客户等待超过两年，被处以4000万澳元罚款。与此同时，国民银行（NAB）及其子公司 AFSH Nominees 也因违反法定时限要求，于2025年8月被勒令支付1550万澳元。

根据澳洲法律，贷款机构有义务评估财务困难通知，并在拒绝修改信贷合同时提供正式答复，说明原因及澳洲金融投诉管理局（AFCA）的联系方式。

如果您正面临财务困难或因生活成本压力而挣扎，可寻求免费支持。您可拨打全国债务帮助热线1800 007 007与财务顾问交谈，或访问联邦政府的 Moneysmart 网站。