维珍$9300万新冠旅行积分作废！澳航则”派发“$1.05亿赔偿（组图）

想象一下：你花钱买了从未享受到的产品或服务，几年后却被商家告知，因为你错过了截止日期，这笔钱已经归他们了。

这正是数千名维珍澳洲客户的真实遭遇。

新冠疫情导致全国航班停飞时，许多乘客拿到的不是现金退款，而是旅行积分——这笔钱被锁在航空公司账户里，只能等到下次订票时使用。

2026年6月30日午夜，维珍航空让剩余的新冠旅行积分彻底作废。几个月前，该航空公司披露，仍有价值9300万澳元的积分无人认领。

耐人寻味的是，就在维珍航空注销最后一批积分的同一周，超过100万名澳航客户正收到通知：他们将分享一笔1.05亿澳元的集体诉讼和解金，原因正是澳航当年未能为取消的新冠航班妥善退款。

相比之下，澳航客户至今仍可随时将未使用的积分兑换成现金，且没有任何截止日期。

那么问题来了：澳航正因类似做法赔付1.05亿澳元，维珍航空却成功把无人认领的积分变成了利润，这是如何做到的？

新冠疫情导致全国航班停飞时，许多维珍澳洲航空乘客拿到的是旅行积分，而非现金退款。图片：Simon Bullard

现金变积分

2020年至2022年间，维珍航空因疫情航班取消，共发放了约10亿澳元的新冠旅行积分。

然而，尽管客户最初是用现金支付机票，却从未获得等额现金退款的选项——维珍航空只让他们以积分形式持有这笔钱，且只能用于兑换另一张维珍机票。

直到截止日期前一周多，规定依然是：必须在2026年6月30日之前完成预订并实际出行。

在6月30日大限逼近前的几个月，维珍航空披露，超过90%的积分已被兑换，仍有整整9300万澳元未结清。

2026年6月30日午夜，维珍航空让剩余的新冠旅行积分彻底作废。几个月前，该航空公司披露，仍有价值9300万澳元的积分无人认领。

名为延期，实则挤牙膏

公平地说，维珍航空并非死守一个固定截止日期不放。该航空公司先后四次延长积分有效期,给了乘客数年而非数月的使用时间。

而最后一次延期，恰恰是在政治和公众压力不断升温之际，于截止日期前一周多才匆忙宣布的。

维珍航空高调宣布,将积分兑换窗口延长至2027年5月,多出11个月的飞行时间。但有一个前提：预订仍须在6月30日午夜前完成。

这意味着,维珍航空根本没有足够时间联系上所有忘记自己还有积分的客户,更别说说服他们规划并预订一次旅行了。

自疫情初期发放积分至今，维珍航空的航线图早已面目全非。一位在2021年预订了某条现已停飞的区域航线或州际商务航班的客户，恐怕不会为了保住这笔钱,专门去搭乘维珍航空新开通的堪培拉直飞巴厘岛航班。

维珍航空宣布将积分兑换窗口延长至2027年5月，但预订仍须在6月30日午夜前完成。图片：NewsWire/Monique Harmer

被遗忘的“沉睡”乘客

维珍航空在截止日期前几个月披露的这9300万澳元剩余积分中，超过90%属于三年以上账户无任何活动记录的客户。

换句话说，那些经常查看账户、或仍定期搭乘维珍航班的客户，大多早已领取了应得的退款。剩下的这笔钱，几乎全部属于航空公司多年联系不上的客户。

这些账户很可能绑定着过时的联系方式——早已停用的旧邮箱和电话号码。维珍航空表示，计划在截止日期临近时加大联系力度，但具体会采用何种方式仍不明确。

时隔三年，几乎可以肯定，这些乘客中有人已丧失出行能力，或早已移居海外、未留下任何转寄地址。

澳航的教训在前

维珍航空并非第一家试图保留未兑换新冠积分的澳洲航空公司——澳航才是第一个这么做的，而且它被抓了个正着。

早在2023年，澳航就因新冠积分的处理方式承受巨大压力。在公众愤怒、政治审查和集体诉讼的三重夹击下，澳航最终承诺全额退款。

如今，澳航的新冠旅行积分可随时兑换现金，没有任何复杂的到期规定。与此同时，符合资格的客户正陆续收到Echo Law的通知,分享澳航今年早些时候达成的集体诉讼和解赔偿金。

正是在这样的先例之下,维珍航空却选择让自己的积分作废。

与此同时，澳航客户目前正收到通知，将分享1.05亿澳元集体诉讼和解金，该诉讼源于澳航未能为取消的新冠航班妥善退款。图片：David Gray/AFP

维珍航空的支持者或许会辩称情况有所不同，这话也不无道理。该航空公司当年在疫情期间进入自愿托管程序，后被贝恩资本收购。与澳航不同，维珍那时是在为生存而战，许多澳洲人也确实希望这第二家主要航空公司能够存活下来。

但问题是,那些在疫情期间订票的乘客,掏钱可不是为了资助维珍的资产负债表。大多数人被迫接受积分而非现金退款,只是因为维珍航空根本没给他们别的选择。

澳洲乘客权益保护的空白

在航空乘客权益保护上，澳洲远远落后于海外——尤其是那些在航班出问题时提供更强法律保障的司法管辖区。

好在情况正在起变化。尽管部分航空业界反对，新的航空消费者保护法案目前已提交联邦议会审议，旨在设立独立的航空业监察专员机制，为乘客提供更强保障。

这样的案例，恰恰说明了改革为何势在必行。

按照自身条款，维珍航空注销数千万澳元无人认领资金完全合法。但澳洲人有理由追问：为何一家主要航空公司仍在无限期兑付新冠积分退款，另一家却选择将其一笔勾销？

维珍航空未来的财报,或许会揭示这笔9300万澳元中，究竟有多少已经转化为公司收入。而对于这笔从来就不该属于航空公司的钱而言，这样的结局，未免讽刺。