披衣菌肆虐无尾熊族群，澳洲批准全球首款专用疫苗（图）

澳洲国宝无尾熊正陷入前所未有的生存危机，原因就是长年肆虐的披衣菌（chlamydia），这不仅造成无尾熊的失明与不孕，甚至导致大批死亡，而最新的研究突破为牠们带来希望。澳洲联邦监管机构已批准全球首支专为无尾熊研发的披衣菌疫苗。这项成果来自阳光海岸大学（University of the Sunshine Coast, UniSC）团队超过十年的努力。

▲澳洲近期批准一只无尾熊专用的疫苗。（示意图／pixabay）

根据《BBC》报导微生物学专家廷姆斯（Peter Timms）博士指出，部分野生族群感染率高达70%，族群数量逐步逼近灭绝边缘。不同于人类菌株，这种细菌能透过交配、亲密接触，甚至幼崽在母亲育儿袋内喂食时传播。传统抗生素治疗虽能控制病情，却会破坏无尾熊消化桉树叶的能力，反而引发饥饿与死亡，使疫苗成为唯一可行的长期解方。

这款单剂型疫苗无须追加剂，临床试验证实能显著降低繁殖年龄无尾熊的发病率，死亡率至少下降65%。研究主导者菲利普斯（Sam Phillips）博士表示，这是针对野生无尾熊规模最大、持续时间最长的研究，成果已为全国推广奠定基础。团队下一步希望获得更多资金，让疫苗能在各地野生动物医院与兽医诊所广泛使用。

保育人士早已将披衣菌视为「无尾熊头号杀手」。现存野外个体数估计仅剩5万只，加上土地开发、干旱与丛林大火，生存压力更为严峻。雄雌个体均可能遭感染，发病后常伴随泌尿道感染、结膜炎与失明，痛苦难以形容。许多野生动物医师坦言，每天仍有不少妇只因病痛或失能而被迫安乐死，疫苗问世或许是避免灭绝的最后防线。

疫苗的批准时机，更与保育政策相互呼应。就在新南威尔斯（New South Wales）政府宣布划设17.6万公顷州立森林，打造「大无尾熊国家公园」（Great Koala National Park）的隔天，疫苗通过的消息再度振奋人心。该公园预计能保护超过1.2万只无尾熊，并为100多种受威胁物种提供栖息地。环境部长潘妮・夏普（Penny Sharpe）强调，新公园的成立将确保无尾熊能存活至未来，让后代仍能在野外见到牠们。

对澳洲来说，这是一场与时间竞赛。疫苗不仅是科研突破，更是野生族群延续的转机。当科学与政策携手，无尾熊或许真的能逃过「濒绝」的命运。