暴雨后现罕见异象！数千神秘“活化石”破土而出，澳农场主：被入侵了（组图）

近日，在一场强降雨过后，西澳一处偏远牧场上演了令人惊叹的自然奇观：成千上万只被称为“活化石”的神秘生物从地底破茧而出，瞬间占领了雨后形成的浅湖。

强降雨后形成的积水和浅湖为盾虾的出现创造了理想条件。来源：Melangata Station

该牧场位于距离最近城市500公里的内陆腹地。气旋Narelle横扫西澳并带来瓢泼大雨后，Melangata Station的主人 Jo Clews 发现，自家的牧场仿佛被“入侵”了。

她在沙漠地带的湖面上偶然目睹了数以万计的盾虾（shield shrimp）。她兴奋地表示，看到这些不可思议的生物并不罕见，但能见到如此惊人的高密度种群实属罕见，自己是在“正确的时间出现在了正确的地点”。

深度揭秘：什么是盾虾？

昆州博物馆甲壳纲动物收藏经理 Marissa McNamara 博士指出，盾虾属于“鳃足类”（branchiopods）甲壳动物，其名称直译为“长着鳃的脚”。

这种生物广泛分布于澳洲内陆，其身体前部覆盖着坚硬的盾甲，每一只叶状分瓣足上都附带鳃板，用于在水中呼吸。

盾虾最令人惊叹的特性是极强的耐旱性。它们的卵可以在极度干燥的沙漠泥土中休眠多年，一旦等来雨水便能迅速孵化、生长并产卵，赶在水分蒸发前完成生命周期。

今天的盾虾标本看起来与3亿多年前的盾虾非常相似。来源：Facebook/Julie-Anne McLean/Morgan Hughes

McNamara 解释称，盾虾被称为“活化石”，是因为现今的标本与3亿多年前的祖先几乎无异。

目前澳洲确认的物种为澳洲盾虾（Triops australiensis），但最新研究暗示，该属可能隐藏着至少17个尚未被完全分类的物种。

潮湿天气或引发更多“远古奇观”

随着潮湿天气持续横扫澳洲中部，这一神奇景象正频频刷新当地居民的认知。此前，甚至有人声称在Uluru顶部的积水潭中发现了盾虾的身影。

对于许多生活在新州和西澳内陆的民众来说，雨后水坑里的盾虾是童年记忆中不可或缺的一部分。

不过，McNamara 也发出提醒，民众在观察时应尽量不要惊扰这些生物。由于证据表明澳洲内陆可能存在多个分布受限的独特物种，保持它们的栖息环境不受破坏至关重要。