西澳最高法院裁定WALGA纳入信息自由法案!信息公开透明迈出关键一步（图）

据Business News 4月24日报道，西澳最高法院判决对信息自由法案带来重大影响。

（图片来源：BusinessNews）

西澳最高法院的一项最新判决对公共部门以外的企业是否享有信息自由（FOI）请求豁免权提出了质疑。此前，地方政府选举成员协会（Local Government Elected Members Association，LGEMA）在一项上诉中推翻了信息专员拒绝其信息自由请求的决定。

地方政府选举成员协会申请访问西澳地方政府协会（Western Australian Local Government Association，WALGA）的部分文件，但由于西澳地方政府协会被认为是独立的企业实体，因此免于信息自由请求。然而，本月早些时候，西澳最高法院裁定西澳地方政府协会属于信息自由法案覆盖的“机构”。

信息自由法案在1991年由时任司法部长David Smith在州议会提出，其目的是深化州政府、地方政府及其服务社区之间的关系。最高法院法官Marcus Solomon在判决中表示，西澳地方政府协会是根据书面法律成立的企业实体，旨在服务公众，并与政府有足够的关系。

Solomon指出，西澳地方政府协会的目标主要集中在促进、增强、代表和服务地方政府，这些特征足以证明其是一个以公众利益为导向的机构，并与政府流程存在明确和实质性关联。

Solomon补充道，访问西澳地方政府协会的文件符合信息自由法案的目标，并可能进一步增强这些目标的实现。

目前，西澳地方政府协会尚未决定是否对判决提出上诉。西澳地方政府协会发言人表示，协会会继续支持其139个成员地方政府，帮助他们在燃料安全和材料供应限制等当前挑战中为社区创造积极成果。

西澳信息专员办公室（Office of the Information Commission WA）表示正在研究这一判决及其可能的影响。信息专员Annelies Moens指出，目前判断该判决对信息自由法律的具体影响为时尚早，且判决可能会被上诉。她还表示，尽管这一判决由西澳最高法院发布，但可能对其他州和领地具有说服力。

Curtin Law School讲师Hugh Finn认为，这一案件尚未结束，因为西澳地方政府协会仍可以对地方政府选举成员协会寻求的信息是否属于豁免事项提出上诉或拒绝释放信息。

Finn指出，此判决可能会影响公共部门边界上的机构，但符合这一类别的协会并不多。他建议组织在政府外围的机构可以审查其治理安排，以评估是否可能被归入信息自由法案定义的公共机构范围。

Murdoch University School of Media and Communication讲师Howard Lee表示，三十年来协会与公共部门之间的关系变得更加复杂。

他认为，这次判决并没有对定义造成重大破坏，而是重新确认了更传统的定义。他补充道，相关机构应明确其与公共部门的关系，这样不仅可以避免受到信息自由法律的约束，还能提高其所提供“公共服务”的透明度，并向公众解释其如何独立于公共部门。

Lee认为，这一判决对未来的信息自由请求会产生积极影响。他指出，判决支持对信息自由请求范围的更广泛解释，而不是更狭窄的限制。这种立场通常有利于民主参与和政策制定。

这一判决的出现正值联邦政府改革信息自由法案的提案未能通过议会。在今年3月，联邦政府放弃了对信息自由流程的改革提案，该提案包括禁止匿名请求以及遏制针对联邦部门的恶意和无效申请的措施。

（Sophia Wan）