45万人瓜分$4.75亿赔偿金！澳洲史上最大集体诉讼案终获批

经过漫长的法庭审理，澳洲历史上最大规模的集体诉讼和解金终于获批发放。超过45万名受到联邦政府非法“Robodebt”追债计划影响的民众，将共同获得4.75亿澳元的赔偿金。

Katherine Prygodicz 曾两次被追讨超过14,000澳元的债务，之后她发起了集体诉讼。

作为该案的核心，Robodebt系统旨在核查并解决社会保障金超额支付问题。然而，在2015年至2019年运行期间，该系统导致数十万无辜民众被错误指控欠款。

一些最脆弱的澳洲群体因此陷入债务泥潭，甚至面临食不果腹的困境，更有甚者不堪重负自杀身亡。在一系列集体诉讼后，这一失败的计划已经让联邦政府累计付出了超过24亿澳元的惨痛代价。

联邦法院法官Jonathan Beach周二裁定，包含已批准赔偿金在内的额外总计5.485亿澳元和解方案公平合理。该方案中还包括由联邦政府支付的最高1350万澳元的律师费。

据悉，集体诉讼的代表每人将获得2万至2.5万澳元，以补偿“多年来所遭受的不便”。由于律师此前成功上诉，本次获批的方案是在早期1.12亿澳元协议基础上的追加赔偿。

在宣判时，Beach法官对自2019年以来参与诉讼的受害者表示了感谢。他特别提及了Jenny Miller和Kath Madgwick两位母亲，她们的儿子Rhys Cauzzo和Jarrad Madgwick在收到追债通知后不幸自杀身亡。

Beach法官钦佩她们在这场变故中所展现出的坚韧，并直言这场“惨败”是吸取教训的客观契机。与此同时，他也怒斥政府官员与自身行为的后果严重隔绝且脱节。

虽然该案曾于2021年达成首次和解，但当时未能考虑到此后Robodebt皇家调查委员会所揭露的关键内幕，包括政府官员曾试图误导丑闻调查等情节。

为此，负责主导集体诉讼的Gordon Legal律师事务所随即提出上诉并获得成功，最终为受害者争取到了这笔追加赔偿。整起大案最初由悉尼女子Katherine Prygodicz发起，她本人曾两次被莫名追讨了共计超过14,000澳元的债务。