美拟将冷战时期核弹头“钸”转成核电燃料，为何专家直呼“疯了”？（组图）

路透引述知情人士与一份计划草案报导，政府计划释出约20公吨冷战时期拆解核弹头所留下的钸（plutonium），提供给电力公司作为核反应炉燃料使用，以应付AI时代下激增的需求。对此，核安专家直呼「疯了」。

特朗普政府计划释出约20公吨冷战时期拆解核弹头所留下的钸，提供给美国电力公司作为核反应炉燃料使用，以应付AI时代下激增的能源需求。图为2019年4月，美国洛斯阿拉莫斯国家实验室将放射性废料桶运往新墨西哥州的「废料隔离试验厂」。美联社

美国商用反应炉过去仅在短期试验中使用经转换的钸燃料。这项计划是延续特朗普5月签署的行政命令，要求政府停止现行处置并稀释多余钸的计划，转而将其供应给先进核能技术使用。

知情人士透露，能源部预计在未来几天宣布将征求业界提案，该计划目前仍属草案，最终细节可能会因进一步讨论而有所变动。

根据备忘录内容，这批钸将以低价甚至免费提供给业界，但前提是业界须自行负担运输、设计、建造及退役相关设施的费用，这些设施必须获能源部授权，用于回收、处理与制造燃料。

有关钸释出的数量、业界在计划中的责任，以及美方可能宣布的时程，此前都未曾公开报导。这20公吨钸将取自美国既有的34公吨武器级钸库存。美国早在2000年就依据与俄国签署的不扩散协议，承诺要将这批库存处置掉。

美国能源部并未承认或否认路透报导，只表示该部门正依照特朗普的指令，「评估多种策略，以建立并强化核能燃料（包含钸）在国内的供应链」。

在AI带动资料中心需求激增下，美国电力需求20年来首度上升，推升国内电力产业成为特朗普政府的政策优先事项之一。

然而，将多余钸用于燃料的构想，引发核能安全专家疑虑，他们指出过去类似尝试已经失败。根据2000年美俄协议，这些钸原本规画转化为「混合氧化物燃料」（MOX）用于核电厂。但在2018年，特朗普政府第一次任期内终止该计划的合约，理由是成本可能超过500亿美元。

美国能源部目前将多余的钸存放于戒备森严的军事设施。钸的半衰期长达2万4000年，必须以专业防护装备处理。

在特朗普5月签署命令之前，美国处理钸的方式是将其与惰性物质混合，再存放于新墨西哥州名为「废料隔离试验厂」（WIPP）的地下实验性储存场。能源部估计，将这批钸埋置处理的成本高达200亿美元。

忧思科学家联盟（Union of Concerned Scientists）核物理学家莱曼（Edwin Lyman）批评：「想要把这些材料转换成反应炉燃料简直是疯狂行径。这等于是重蹈失败的MOX燃料计划，却期盼会有不同结果。」

他强调：「这些多余的钸就是危险废料，能源部应坚持更安全稳妥、而且便宜得多的方式，将其稀释并直接在WIPP处理。」