抑郁、焦虑、记忆差？澳专家提醒：可以多吃这些食物！（组图）

10年前，澳洲教授Felice Jacka首次在人类研究中发现了饮食质量与海马体体积之间存在直接关系。

抑郁症患者往往具有较小的海马体体积。作为营养精神医学领域的领先研究者，Jacka希望了解饮食对这一与情绪、记忆及食欲调节相关的大脑区域会产生怎样的影响。

她的研究发现，饮食越健康，海马体体积越大，而摄入大量加工食品或垃圾食品的人则拥有较小的海马体。

然而，两者的关系当时仍只是一种相关性。

为此，Jacka及其位于Deakin University的Food and Mood Centre团队，与Monash University的神经成像专家合作，设计了一项新研究，以验证特定食物是否能以有利于情绪、记忆和学习的方式影响大脑。

他们特别关注发酵食品。

（图片来源：《悉尼晨锋报》）

2017年，Jacka及其同事发表了名为SMILES的试验研究，发现那些通过饮食改善（采用地中海式饮食）的人，与接受社会支持组相比，抑郁症状显著减轻。

科研人员认为，肠道微生物群通过免疫、代谢与神经通路影响大脑的结构与功能。例如，健康的肠道微生物群对生成调节情绪的神经传递物质——如血清素——至关重要。

这种“肠脑关系”促使研究人员进一步探究益生菌及其“食物来源”——益生元（prebiotics）的作用，益生元可为肠道内有益菌群及微生物提供营养。

益生元和益生菌似乎在临床前试验中很有前景，发酵食品，如酸奶和发酵蔬菜，含有这些益生菌和益生元成分的组合。

此外，发酵过程中还会生成其它具有潜在神经活性的化合物，包括神经传递物质，因此专家推测，发酵食品可能对心理及认知功能更具益处。

这项新研究发表在学术期刊《Gut》上。研究人员随机分配40名年龄在18至55岁之间的健康女性，分为两组。连续8周，其中一组每天摄入130克发酵型益生菌酸奶（含有bifidobacterium lactis (BB-12)、streptococcus thermophilus和lactobacillus bulgaricus），另一组则摄入以乳制品为基底的安慰剂。

研究人员在实验开始与结束时，通过磁共振波谱仪测量受试者的海马体代谢物。

（图片来源：《悉尼晨锋报》）

结果显示，两组人员  在肠道微生物群组成与海马体内谷胱甘肽水平方面存在差异。谷胱甘肽是一种帮助保护大脑的抗氧化物。

“研究似乎表明它对海马体体积及与额叶的连接度产生影响，这意味着它可能有利于情绪、记忆、学习及食欲调节。”

该研究的主要作者Wolfgang Marx表示，虽然在多重统计调整后结果未能保持显著性，但整体趋势依然积极。

“结合海马体连接变化来看，这表明发酵益生菌食品可能影响与大脑相关的生物机制。我们认为这是一种初步信号，需在更大规模的研究中进一步验证。”

Monash University营养与膳食学副教授Heidi Staudacher对这些发现保持谨慎态度，但同意这为下一步研究奠定了基础——即测试发酵食品对抑郁症患者的影响。

精神疾病的诸多风险因素（如遗传、童年创伤等）是无法改变的，但饮食却是可调节的因素。

Jacka表示：“证据表明，饮食对心理健康极为重要。”

她指出，在澳洲，青少年平均每日摄入7份垃圾食品，不足4%的人吃够蔬菜，而成年人中仅约5%遵循饮食指南。

“我们的饮食实在太糟糕了。”

“因此，我们正寻找不同的策略，试图减轻工业化食品体系对饮食习惯乃至心理健康带来的不良影响。”